Van Berkels vierter Streich zum Karriereende
Jan van Berkel tritt als Sieger vom Spitzensport ab. Der 37-jährige Zürcher gewinnt am Ironman Switzerland in Thun sein letztes Rennen als Profi.
Der als Favorit ins Rennen gegangene Van Berkel setzte sich nach 3,8 km Schwimmen, 180 km auf dem Rad und der Marathondistanz zu Fuss 2:12 Minuten vor dem Deutschen Leonard Arnold durch. Platz 3 belegte mit mehr als fünf Minuten Rückstand Andrea Salvisberg, gefolgt von Samuel Hürzeler, dem dritten Schweizer in den ersten vier.
Für Van Berkel ist es der vierte Triumph am Ironman Switzerland nach 2018, 2019 und 2021 – und zugleich ein Abschied, wie er ihn sich ausgemalt hatte. Nach 15 Jahren mit sechs Teilnahmen am Ironman Hawaii (11. Platz 2019 als Bestergebnis), dem Mitteldistanz-Sieg 2012 in Irland und den vier Erfolgen am Ironman Switzerland tritt der mit der ehemaligen Eiskunstläuferin Sarah Meier verheiratete Vater zweier Söhne vom Profisport zurück.
Für die Entscheidung zu seinen Gunsten sorgte Van Berkel auf der Laufstrecke, auf der er den anfänglichen Rückstand von mehr als neun Minuten auf den ehemaligen deutschen Radprofi Ruben Zepuntke nach halber Distanz wettgemacht hatte.
«Der Sieg ist wichtig, aber das Schönste an diesem Rennen war für mich, dass alle hier waren, die mich unterstützt haben, die mir einen Trainingsplan gegeben haben, die mir geholfen haben, mein Rad vorzubereiten, meinen Neopren-Anzug zu schliessen oder mir ein Essen zubereitet haben. Der heutige Tag ist einer der Tage, an die ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde», sagte Van Berkel sichtlich ergriffen.
